是敌是友？

看着眼前这满身的“珠光宝气”几乎能晃瞎人眼的男人，伊莉丝挑眉，狐疑的视线在他身上逡巡了一圈。

真只是单纯要钱？

“我想，”她暗示性地碾了碾脚下的人贩子，低头，声音带着点漫不经心的凉意，“这位仁兄，还有后面吊着的那位‘大人’，应该非常乐意替我们慷慨解囊吧？”

人贩子在她威胁的目光下肝胆俱裂，忙不迭点头如捣蒜：“给！这就给！大侠您高抬贵脚……小的才好掏钱不是？况且等会儿还得给您带路呢……”

他挤出个比哭还难看的笑，试图为自己争取一点空间。

“哦？这会儿想起来了？”伊莉丝唇角勾起一抹讥诮，手中银鞭那冰凉的鞭梢轻轻在人贩子屁股蛋上点了点——方才领主大人那凄厉的闷嚎犹在耳边。

男人瞬间僵成一块石板，大气不敢出。

好在，那沉甸甸的压迫感最终还是慢条斯理地挪开了。

人贩子无声地长舒一口气，冷汗浸透了后背。

“给，这是我身上所有的钱了！”他手忙脚乱地翻遍全身口袋，搜刮出的钱币叮当作响，堆成了小山，被他一股脑塞进舞伶摊开的双手里。

人贩子双手用力在那钱山上按了按，浑浊的眼珠死死钉在舞伶昳丽脸上，一字一顿，带着赤裸裸的警告：“沙塔尔，你是个聪明人。该怎么保管这笔‘小费’，不用我教吧？可千万别……弄、丢、了。”

说完，他认命地向伊莉丝展示了自己空空如也、甚至翻出口袋布的内衬。

“自然。”

被称为沙塔尔的男人含笑应下，嗓音粘稠如蜜，仿佛丝毫没感受到那警告的重量。

他正欲拢手收钱，一旁的女声却突然打断了他的动作。

“等等。”

人贩子刚放下的心瞬间提到了嗓子眼，听着身后那催命般的脚步声步步逼近，每一秒都漫长得如同酷刑。

“用不着这么多吧？”

伊莉丝的声音带着点无辜的疑惑，目光转向地上脸色惨白的人贩子，像是在征询意见，“沙塔尔老板？这位人贩子先生，您说呢？他是不是欺负我们不懂行市，狮子大开口了？”

人贩子哪敢说个不字，立刻从善如流地点头如小鸡啄米。

“您看，这才公道嘛。”伊莉丝满意地笑了，毫不客气地从沙塔尔捧着的钱山上抓走一大把，银币多得快从她指缝里溢出来。

“卡斯帕，快来！”她腾出一只手向后招了招，将那些沉甸甸的钱币一股脑全塞进他礼服的口袋，顺手替他捋平了被撑得鼓鼓囊囊的衣料下摆。

她的目光带着毫不掩饰的欣赏，扫过卡斯帕身上那套为了取悦山羊胡而量身定做的华服——繁复到近乎累赘的金银丝绣、缀满宝石的夸张装饰，在昏暗的光线下依旧流光溢彩。

“至少这位大哥挑衣服的眼光，”伊莉丝煞有介事地拍了拍卡斯帕的胳膊，一本正经地评价，“还是很毒辣的。果然人靠衣装……沙塔尔老板，”她顺手又从卡斯帕鼓囊囊的口袋里摸出两枚钱币，精准地丢回沙塔尔手中那缩水了大半的“小山”顶上，“不知您身上这件‘艺术品’，有没有他的尺码？改天劳烦给我也定制一件，喏，这是定金。”

“自然。”

沙塔尔依旧挂着那副能溺死人的甜笑，对伊莉丝近乎明抢的举动没有流露出半分不悦，仿佛一切理所当然，“那就半个月后，烦请您再光临小店了。”

两人身后，惊魂未定的人贩子偷偷觑了眼卡斯帕那张没什么表情的俊脸，压低声音，带着点难以言喻的敬畏和好奇：“兄弟……你跟你们家这位主人……私底下都玩得这么……刺激的吗？”

卡斯帕连眼风都懒得给他一个。

人贩子被那冰冷的沉默冻得一哆嗦，却又按捺不住，鼓起勇气，期期艾艾地小声问：“那个……能不能……帮我也跟她求个情？让她帮我……也订一件？我之前求了沙塔尔那滑头好几次，他鸟都不鸟我……”

——

艾尔瓦德内城地牢

霉味、血腥气和陈年污垢的酸腐气息浓得化不开，沉甸甸地淤积在狭窄的甬道里。

壁灯豆大的火苗奄奄一息，在潮湿的石壁上投下鬼魅般摇曳的阴影。两个门卫抱着卷刃的刀，倚在冰冷的墙壁上，脑袋一点一点，鼾声与牢笼深处的呻吟此起彼伏。

窸窸窣窣……

其中一个门卫猛地惊醒，手下意识攥紧了刀柄，扶住快掉到下巴的破帽子，警觉地瞪向黑暗中。

一只肥硕的老鼠叼着半块发霉的面包，飞快地蹿过他的脚边，消失在角落的阴影里。

“妈的……”他低骂一声，紧绷的神经刚松懈下来。

“咳咳。”

这声突兀的轻咳，在死寂中不啻于惊雷！

门卫吓得手一抖，佩刀“哐当”一声砸在石地上，刺耳的声响瞬间惊醒了旁边的同伴。

两人惊恐地望向声源——