“有了这座城，大唐就能看守住明铁盖达坂及护密，拔汗那人和吐火罗人就再也不用担心吐蕃的侵扰，碎叶城的安定又多了一重保障——走一步算十步，是你的风格。”阙特勤由衷地感慨。

洛北道：“是吐蕃人背盟在先，怪不得我。”

“有你这样的对手，是吐蕃人的不幸。”阙特勤笑道。“我猜，大食人也应当很快就能了解到这种痛苦了。”

新任的康国国王乌勒伽已经率领一众河中地区的王公们守在撒马尔罕城外等待他们。这位撒马尔罕城的新主人今年刚过三十，他同其他的粟特人一样生着红发碧眼，胡须被精心地护理过，在嘴唇上打了个漂亮的半旋，头上的宝冠同衣料一样熠熠生辉。

但他的鬓边和脸上已经留下操劳过度的痕迹，只有在望到洛北和阙特勤身后的威武大军时，他那愁苦的脸上才露出一点笑容。

他同他身后的诸多河中王公们跪在地上，以流利的突厥话恭迎“两位伟大的特勤”光临小国，称他们为河中的拯救者和守护者，还奉上许多驼马物料充作军资。

阙特勤看了一眼洛北，见他没有推拒之意，才全盘收下，他压低声音对洛北道：“都说粟特人的舌头有石蜜，今日一见，名不虚传啊。”

洛北轻轻一笑，他从乌勒伽身上看到的更多的是无奈——小国君主，生于大国之间的无奈。他跳下马扶起乌勒伽：“乌王，如今大敌当前，虚礼就不必了。我听孝嵩说，乌王已在城中设了指挥所，将各路粟特商人收集的大食军情描绘于上，走，我们去看看。”

乌勒伽还没有习惯他那种雷厉风行的方式：“我已为两位将军备下欢迎的宴会，还预备了盛大的歌舞，两位将军如蒙不弃，不妨先用了饭，再到指挥所去吧。”

“大唐兴兵西征，为的是吊民伐罪，讨伐大食。战事未定，怎可醉心享乐。”洛北答道，他不愿在众人面前落了乌勒伽面子，又笑着补充道：“乌王的心意我们都已经知晓，若诸位愿意，不妨把今日之酒封存起来，待到收复河中之日，再启封作庆功酒。”

乌勒伽对他投以感激的一望：“好，那就如将军所言！”

张孝嵩在指挥所外见到乌勒伽陪着风尘仆仆的洛北同阙特勤一道前来，笑着调侃道：

“怎么样，乌王，我说过吧，以洛将军的风格，你那场宴会多半是派不上用场。”

乌勒伽已与张孝嵩并肩作战过，与他也算相熟，听了这句话，只是惭愧一笑：“换了我们粟特人的将军，不论战事如何，这一顿宴席是少不了的，两位将军勤勉如此，是我河中之幸。”

“好了好了，虚礼客套的话不要讲了。诸位，告诉我，我们下一个战场在哪里？”阙特勤开口打断了他们的客套，把众人的目光拉回了地图之上。

“是我的安国。”

粟特王公中走出一个年轻的粟特男人，比起其他人，他的褐发褐眼让他看起来更像一个大唐子民，他说自己叫波婆提，是安国的王子：

“那里的情况比康国和吐火罗不同，大食人已在我们的领土上修建了要塞，那里城墙很高，看守严密，一直只许大食人进入，不许我们粟特人进去过夜。我们拿这座要塞毫无办法。只能来请求诸位的帮助。”

第190章

一副安国要塞的地图, 挂在指挥所里那张大大的河中地图上。

波婆提给众人讲解了一道道关卡、门户。安国的许多要塞若要追溯时日，便会到遥远的亚历山大大帝征服的年代，这些年层层加固, 早已是城高池深, 足以使大部分骑兵望洋兴叹。

阙特勤抱臂站在后排，看了那地图半晌：

“若要以骑兵对冲，他们不是我们的对手，可现在原本镇守安国的大食将军拉赫曼就在我们手里。要塞里的那些大食将领只怕会畏我等如虎，他们是不会轻易出兵的。”

他这一席话说完, 在场的诸多骑兵将领都纷纷点头。骑兵长于奔袭野战，这样的要塞像个乌龟壳，再坚硬的羽箭也拿它没有办法。

张孝嵩从桌边站起来：“这个问题, 洛将军已经考虑到了。”

洛北自三年前大治安西时开始，便已知道有一日他会面对河中那些坚固的城池和堡垒。为此，他在碎叶城外十五里的地方设置了个兵器工坊, 还利用自己在兵部的那一点小小的关系, 用优渥的条件从长安招募来一批精于此道的工匠。他们同碎叶学宫中的学者们一道，对唐军本就精良的攻城武器进行了改造和加工。

“我与洛将军之所以分率两军前来河中，为的就是把这些东西安然运抵此地。”

张孝嵩望了一眼洛北，见他还是坐在那里, 没有一点说话的意思，便继续同众人说起那些武器：

他们有能抛出大石头, 最远攻击得到三百步外的投石车，在前方设置了尖角，可以操纵旋转的撞成利器, 还有巢车——这本是承载弓箭手来攻击城墙守军的，现在学者和能工巧匠们将它加高, 分为上下两层，一层弓箭手压制敌人，一层士兵登城攻杀。